En la madrugada del miércoles, Helene estaba a 75 kms (45 millas) al este-noreste de Cozumel, México, y a 190 kms (120 miles) al suroeste del extremo occidental de Cuba mientras avanzaba en dirección noroeste a 15 km/h (9 mph).

Había alertas activas por tormenta tropical en la parte alta de los Cayos de Florida, en el sur de la península de Florida y en la costa noreste del estado. Además, para la costa de Carolina del Sur, entre los ríos Savannah y South Santee, había un aviso por tormenta tropical.

También había avisos por huracán para zonas del oeste de Cuba y Florida, incluyendo la zona de Tampa Bay, apuntó el NHC.

“Va a ser un sistema muy grande con impactos en toda Florida”, dijo Larry Kelly, especialista en el centro.

Varios condados en la costa oeste y noroeste de Florida han emitido órdenes de evacuación. Muchos distritos escolares, incluyendo en las zonas en torno a Tampa y a la capital estatal, Tallahassee, planean cerrar los centros o reducir las horas lectivas a partir del miércoles.

Algunos residentes comenzaron a llenar costales de arena en previsión de inundaciones y comenzaron a marcharse de las zonas de costa.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, declaró una emergencia en Florida y envió equipos de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias a Florida y Alabama para ayudar a los equipos de emergencia locales. Las autoridades federales estaban posicionando generadores, alimentos y agua, además de equipos de rescatistas y reparaciones eléctricas, indicó la Casa Blanca.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró también una emergencia en la mayoría de los condados del estado, mientras que el de Georgia, Brian Kemp, también declaró una emergencia.

Se prevé que la tormenta tenga un tamaño inusualmente grande y avance rápido, lo que significa que las marejadas, el viento y la lluvia llegarán lejos de su vórtice, de acuerdo con el NHC. Estados del interior como Tennessee, Kentucky e Indiana, podrían registrar aguaceros.