Las muertes por sobredosis de drogas incrementaron significativamente durante la pandemia y contribuyeron al descenso.

Los Ángeles. La esperanza promedio de vida en Estados Unidos se redujo en 2021 por segundo año consecutivo y se ubicó en 76.4 años, el nivel más bajo desde 1996, debido principalmente a la pandemia y las sobredosis de drogas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) detallaron el jueves que una reducción de 0.6 años del año pasado se suma a la de 1.8 años registrada en 2020, lo que significa que la expectativa de vida en el país es ahora 2.4 años menor que antes de la pandemia.

Casi una de cada ocho muertes en 2021 se debió al COVID-19, un incremento frente a la tasa de una por cada 10 en 2020. De esta forma, el coronavirus fue de nuevo la tercera causa de muerte el año pasado, después de las enfermedades cardiacas y el cáncer.

La reducción de la esperanza de vida el año pasado fue más acusada entre los indígenas americanos y de Alaska con una caída de 1.9 años, mientras que losblancos vieron su expectativa caer de 77.4 años en 2020 a 74.4 en 2021.

Los afroamericanos no hispanos tuvieron la tercera caída más grande (0.7 años), pasando de 71.5 a 70.8 años entre 2020 y 2021.

Después de una gran caída de cuatro años en la esperanza de vida de 2019 a 2020, los hispanos vieron una ligera reducción de 0.2 años en 2021, ubicándose su expectativa en 77.6 años.

La esperanza de vida para los asiáticos también cayó ligeramente (0.1 años), ubicándose en 83.5 años, la mayor entre todos los grupos analizados.

Las muertes por sobredosis de drogas también se incrementaron significativamente durante la pandemia y contribuyeron al descenso en la esperanza de vida, alcanzando el récord de 106,699 decesos en 2021 (un aumento de casi 16% respecto de los 91,799 de 2020).

La tasa de muertes por sobredosis fue de 32.4 por cada 100,000 en 2021, superior a las 28.3 por 100,000 del año previo.

La tasa de muertes por sobredosis que involucran opioides sintéticos distintos a la metadona (drogas como el fentanilo, los análogos del fentanilo y el tramadol) se incrementaron de 17.8 a 21.8 por cada 100,000 de 2020 a 2021.

En ese periodo, la tasa de muertes por sobredosis de cocaína se elevó 22% (de 6.0 a 7.3), y la correspondiente a psicoestimulantes como las metanfetaminas aumentó 33% (de 7.5 a 10.0).

En contraste, la tasa de muertes por sobredosis de heroína bajó 32%, de 4.1 en 2020 a 2.8 en 2021.