MADRID (AP) — Una nueva ley de bienestar animal que entró en vigor el viernes en España prohíbe su uso para actividades recreativas que les causen dolor o sufrimiento, pero permite las corridas de toros y la cacería con perros.

La primera legislación española específica sobre derechos de los animales tiene como objetivo acabar con los abusos. La ley se dirige especialmente al maltrato de animales domésticos, introduciendo multas de hasta 200.000 euros (212.000 dólares).

También prohíbe la compra de mascotas en tiendas o por internet, pero otorga a las tiendas un período de gracia para encontrar hogares para sus animales. En el futuro, sólo será legal comprar mascotas de criadores registrados. Las nuevas reglas permiten la entrada de mascotas a la mayoría de los establecimientos, incluidos restaurantes y bares.

La ley prohíbe el uso de animales salvajes en los circos y da a los propietarios seis meses para cumplirla. Permite a los zoológicos seguir utilizando mamíferos marinos en sus espectáculos de delfines hasta que los animales mueran.

Las corridas de toros se consideran parte del patrimonio cultural de España. Una propuesta para incluir a los perros de caza en la ley provocó protestas en algunas comunidades rurales y el gobierno dio marcha atrás.

Las estadísticas gubernamentales estiman que en España se tienen unos 29 millones de animales como mascotas, la mayoría de ellos perros. Pero cada año se abandonan alrededor de 300.000, y alrededor de un tercio son sacrificados.

La ley también pretende introducir seguros y registros obligatorios para las mascotas, así como formación para los propietarios. Sin embargo, esos requisitos y algunos otros aspectos legales se retrasaron porque no se han elaborado procedimientos administrativos detallados en ausencia de un gobierno en funciones.

Las elecciones generales de julio en España no tuvieron resultados concluyentes y los partidos políticos están en conversaciones para formar coaliciones.