Cuando se le preguntó por qué no había agentes en el techo donde se encontraba el agresor o si el Servicio Secreto usó drones para monitorear el área, Cheatle dijo que todavía está esperando que se desarrolle la investigación, lo que provocó gemidos y arrebatos de los miembros del comité.

“Directora Cheatle, como Donald Trump está vivo, y gracias a Dios lo está, usted parece una incompetente”, dijo el legislador Mike Turner, republicano por Ohio. “Si lo hubieran matado, usted parecería culpable”.

Cheatle, que lleva casi tres décadas en la agencia, se mostró desafiante al afirmar que era la “persona adecuada” para dirigir el Servicio Secreto a pesar de los fracasos. El representante Ro Khanna, demócrata por California, recordó que el director del Servicio Secreto que presidió la agencia cuando se produjo un intento de asesinato del presidente Ronald Reagan dimitió posteriormente.

“Lo que tenemos que tener en este país son agencias que trasciendan la política y tengan la confianza de independientes, demócratas, republicanos, progresistas y conservadores”, dijo Khanna, añadiendo que el Servicio Secreto ya no era una de esas agencias.

El ataque a Trump fue el intento más grave de asesinar a un presidente o candidato presidencial desde que le dispararon a Ronald Reagan en 1981. Fue la más reciente de una serie de fallas de seguridad de la agencia que ha generado investigaciones y escrutinio público a lo largo de los años.

El Servicio Secreto ha reconocido que rechazó algunas solicitudes de la campaña de Trump para aumentar la seguridad en sus eventos en los años previos al intento de asesinato. Pero Cheatle dijo que “no se negaron activos” para el mitin de Trump el 13 de julio.