Un nuevo informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso probablemente impulsará a ambos lados del debate del salario mínimo – los que lo ven como una valiosa arma contra la pobreza y la desigualdad, y los que lo descartan como irrelevantes en el mejor y un asesino del trabajo en el peor.

El CBO proyecta que aumentando el salario mínimo federal, ahora $7.25 por hora, a $10.10 para el 2016 incrementara los ingresos para más de 16.5 millones de trabajadores con salaries bajos, pero también Habrá una pérdida de 500 mil trabajos. La oficina también estimo que tal incremento  tendrá un movimiento de 900 mil personas por encima del umbral de la pobreza – de los aproximadamente 45 millones de los cuales están proyectados abajo del nivel de pobreza en el 2016 si la ley no cambia.

El análisis de la interacción entre el salario mínimo y la pobreza se complica por el hecho de que no es sólo un umbral de la pobreza. La Oficina del Censo calcula 48 umbrales diferentes, basados ​​en diferentes combinaciones de edad, tamaño de la familia y el número de niños en un hogar. Debido a que los umbrales están indexados a la inflación, pero el mínimo federal no es, su valor real con respecto a un umbral determinado tiende a caer a menos que y hasta que el Congreso lo eleva. En el gráfico anterior, por ejemplo, los picos de 1990-1991, 1996-1997 y 2007-09 reflejan los más recientes aumentos reglamentarios. (21 estados y el Distrito de Columbia han establecido sus propios mínimos más altos que el nivel federal, de los cuales 10 están indexados a la inflación.

La grafica compara el mínimo federal para los umbrales de pobreza en cinco tipos de hogares diferentes.( Utilizamos el índice del precio al consumidor para todas las áreas urbanas, series de investigaciones, para poder ajustar los niveles salariales) Por ejemplo, en 1968, cuando el salario mínimo alcanzo un valor máximo, un trabajo con un salario mínimo podía mantener tres personal de la pobreza. Hoy el mínimo, el cual es de $15080 por año ( asumiendo que un trabajo de 40 horas por semana) saldría una sola persona de la pobreza. Sin embargo, es casi $1000.00 por debajo del umbral de la pobreza por un adulto y un menor en el hogar.

Además de ser forraje para el debate político, el informe de la CBO demuestra la compleja dinámica del mercado laboral de EE.UU., en el que un cambio positivo para un grupo a menudo crea un desplazamiento de algún otro grupo negativo. Por ejemplo, la CBO estima que bajo el "$ 10.10 Opción" ingreso real de los trabajadores más pobres (los que ganan menos que el umbral de la pobreza a tres veces el umbral) se elevaría por un colectivo $ 17 mil millones para el año 2016. Pero eso se vería compensado por una disminución de $ 17 mil millones en los ingresos reales de las familias acomodadas (aquellos con ingresos de seis veces el umbral de la pobreza – aproximadamente $ 150,000 para una familia de cuatro), principalmente debido a los mayores precios y los ingresos empresariales más bajos. Cuando se tienen en cuenta todos los pros y los contras, los ingresos reales en general aumentaría en unos $ 2 billones de dólares.