SAN JUAN (AP) — Las autoridades federales dijeron el miércoles que han desistido de investigar el único zoológico de Puerto Rico, donde han muerto varios animales, después de acordar con el gobierno local el traslado de los animales a santuarios en Estados Unidos.

El anuncio encolerizó a muchos activistas que luchan desde hace tiempo para que el gobierno del territorio estadounidense se haga responsable de las muertes y enfermedades de animales en el zoológico Dr. Juan A. Rivero Zoo, en Mayagüez.

“No podemos cambiar lo que pasó en el pasado”, dijo el fiscal federal Stephen Muldrow. “Los animales fallecieron”.

Sin embargo, enfatizó que una demanda solo demoraría el traslado de los 300 animales del parque, desde una tarántula hasta un elefante.

“El bienestar de los animales es la prioridad número uno”, dijo Muldrow en conferencia de prensa.

Añadió que las violaciones abarcaban “muchos años”, con “diferentes administraciones que no pudieron garantizar el bienestar de los animales”.

Sostuvo que se trató de un problema institucional, además de falta de recursos: “No fue un daño intencional a los animales”.

Pero los activistas dicen que el abandono de las investigaciones significa que prevalece la impunidad y no habrá justicia para los animales muertos o enfermos.

“Lo que exigíamos es que el gobierno federal hiciera lo que le corresponde: investigar violaciones”, dijo Christian Ríos, abogado y presidente de una comisión de derechos de los animales de la Asociación de Abogados de Puerto Rico. “Deja un mal sabor”.

En la década pasada, una comisión creada por el gobierno observó que dos pumas murieron y expresó inquietud por un chimpancé bajo de peso, la cojera de un rinoceronte llamado Felipe y la falta de refugio para un canguro y un puercoespín, entre otros animales.

Muldrow dijo que en los próximos seis meses se trasladará casi todos los animales.

El zoológico, abierto en 1954, cerró tras el paso de los huracanes Irma y María en septiembre de 2017.