Mientras los Bills se preparan para su partido como visitantes contra los Cincinnati Bengals el próximo domingo, hemos llegado a la mitad no oficial de la temporada 2023 de la NFL.

Los Bills tienen marca de 5-3 y segundos en la AFC Este detrás de los Miami Dolphins, a quienes Buffalo venció cómodamente en la Semana 4. Sin embargo, el equipo que derrotó a los Dolphins y el equipo que viajará a Ohio lucen un poco diferentes. La pérdida del apoyador Matt Milano, el esquinero Tre’Davious White y el tackle defensivo DaQuan Jones ha obligado a los Bills a adaptarse en el lado defensivo del balón.

Varios defensores han dado un paso al frente para llenar los huecos que dejaron los veteranos lesionados.

A la ofensiva, el mariscal de campo Josh Allen continúa demostrando que es uno de los mejores de la liga en esa posición. Ningún jugador tiene más touchdowns totales que Allen, cuyo porcentaje de pases completos de 71,7 sería el mejor de su carrera si la temporada terminara hoy.

Con algunas armas nuevas, la ofensiva de los Bills luce significativamente diferente a la del año pasado. La selección del ala cerrada novato Dalton Kincaid ha permitido a los Bills aumentar el uso de dos paquetes de alas cerradas. El corredor James Cook se ha convertido en una parte integral del ataque aéreo y terrestre de los Bills.

Si bien ha habido muchas caras nuevas que han dado a conocer sus nombres en todo el Oeste de Nueva York durante las primeras ocho semanas de la temporada, veteranos experimentados como Stefon Diggs, quien está en su cuarta temporada en Buffalo, están teniendo años de carrera.

Aquí hay una mirada no exhaustiva a algunos de los jugadores y defensores de posición ofensiva de los Bills que han tenido el mayor impacto en lo que va de la temporada.

Terrel Bernard solo participó en 110 jugadas en su temporada de novato, acumulando 23 tacleadas entre la temporada regular y la postemporada. Luego de la salida del apoyador Tremaine Edmunds –quien firmó con los Chicago Bears en la agencia libre– los Bills ingresaron al campo de entrenamiento en 2023 en busca de un apoyador central titular.

Tyrel Dodson y Bernard emergieron como los dos principales candidatos para el puesto inicial, y Bernard finalmente se ganó el puesto.

“Me encantan sus instintos, su dominio de nuestra defensa continúa creciendo”, dijo McDermott sobre Bernard durante el campo de entrenamiento. “Él mejora cada día. Comete errores, todos cometemos errores, pero le encanta aprender y crecer y eso se puede ver en su enfoque diario”.

Individualmente, Bernard ha tenido una actuación destacada en sus primeros ocho juegos, acumulando dos capturas, dos intercepciones y tres balones sueltos recuperados. Ningún otro jugador en el fútbol tiene múltiples capturas, intercepciones y recuperaciones de balones sueltos.

Su desempeño le ha llevado a desempeñar un importante papel de liderazgo en una de las mejores defensas del fútbol.

“Tener la confianza de tus compañeros de equipo y de los entrenadores y realmente de todos los que te rodean, eso es lo que hace que el juego sea tan especial y lo ha hecho mucho más divertido simplemente estar cerca, estar en la mezcla y poder hacer jugadas y hacer lo que quiero. pueda ayudar al equipo a ganar”, dijo Bernard en Inside the Charge.

Después de la lesión de Milano, Bernard ahora tiene la mayor cantidad de inicios en la NFL en su haber mientras Dodson y el apoyador novato Dorian Williams se abren camino hacia la alineación titular.

“Él también es un jugador joven, por lo que ahora tendrá el desafío adicional de construir esa relación que estaba comenzando a construir con Matt, y ahora necesitará construirla con los otros dos muchachos aquí de manera rápida”, dijo McDermott. después del partido de los Jaguars. “Tengo mucha confianza en él y en su capacidad para hacerlo, así como en su capacidad para trabajar junto a (Bernard)”.

Leonard Floyd, ala defensiva
Siguiendo con la defensa, una de las mejores contrataciones de agentes libres que hicieron los Bills en la temporada baja fue la incorporación del ala defensiva/corredor Leonard Floyd.

Floyd, un veterano de ocho años que pasó tiempo con los Bears y ganó un Super Bowl con los Rams, está en camino de establecer un nuevo récord personal en capturas en una sola temporada. Lidera al equipo con 6.5 en lo que va de la temporada, y casi consiguió otro el jueves antes de que el mariscal de campo de Tampa Bay, Baker Mayfield, se le escapara de las manos.

“Leonard ha sido una buena incorporación. Juega con buena energía y es implacable en sus esfuerzos por llegar al mariscal de campo”, dijo McDermott después de la victoria del jueves.

Con el tres veces All-Pro del primer equipo, Von Miller, recuperándose de un desgarro del ligamento anterior cruzado sufrido en noviembre de 2022, la excelente primera mitad de la temporada de Floyd compensó la ausencia del ex Jugador Más Valioso del Super Bowl.

Miller está regresando al redil en defensa, viendo su porcentaje de jugadas aumentar al 40 por ciento el jueves por la noche, el más alto que ha sido en toda la temporada.

Floyd, al igual que Miller, consistentemente ha logrado temporadas sólidas como cazamariscales. Ya ha tenido dos juegos con al menos una captura y es una razón clave detrás de las 28 capturas de los Bills esta temporada, sólo detrás de los Baltimore Ravens.

“Es simplemente un tipo muy nervioso, no cree que deban bloquearlo nunca”, dijo la línea defensiva y entrenador en jefe asistente Eric Wash.

by Patrick Warren