REGINA, Saskatchewan, Canadá (AP) — La policía canadiense buscaba el lunes a dos sospechosos de matar a puñaladas a 10 personas en una comunidad indígena y una población cercana, en uno de los peores asesinatos masivos en la historia del país.

Los sospechosos también hirieron a 15 personas en una serie de ataques con arma blanca en la provincia de Saskatchewan, que llevó a la Nación Cree James Smith a declarar el estado de emergencia y conmocionó a los habitantes del cercano pueblo de Weldon.

“Nadie en este pueblo va a volver a dormir. Definitivamente estarán aterrados de abrir la puerta”, dijo Ruby Works, allegada de una de las víctimas y residente en Weldon.

La policía dijo que un vehículo en el que supuestamente viajaban los dos sospechosos fue avistado en Regina, capital de Saskatchewan, unos 335 kilómetros (210 millas) al sur de donde ocurrieron los ataques.

La policía identificó a los sospechosos como Damien Sanderson, de 31 años, y Myles Sanderson, de 30.

Evan Bray, jefe de policía de Regina, dijo el domingo por la noche que aún creían que los sospechosos estaban en la ciudad.

“Si usted está en el área de Regina, tome precauciones y sopese no salir del lugar en que se encuentra. No salga de un lugar seguro. No se acerque a personas sospechosas. No dé aventones. Reporte a personas sospechosas, emergencias o información al teléfono 911. No dé a conocer dónde se encuentra la policía”, señaló la Policía Montada en un tuit.

“Lo que ha ocurrido hoy en nuestra provincia es horrendo”, declaró Rhonda Blackmore, comisaria adjunta de la Real Policía Montada (RCMP, por sus siglas en inglés) en Saskatchewan. Se habían encontrado víctimas en 13 escenas de crimen, señaló.

Algunas de las víctimas parecían haber sido objetivos deliberados, mientras que otras fueron otras agredidas al azar, añadió.

Blackmore no pudo concretar un motivo, aunque el jefe de la Federación de Naciones Indígenas Soberanas emitió un comunicado aludiendo a una posible relación con las drogas.

“Esta es la destrucción que enfrentamos cuando las drogas ilegales dañinas invaden nuestras comunidades, y exigimos que todas las autoridades sigan el ejemplo de los Jefes de los Consejos y sus miembros para crear comunidades más seguras y más sanas para nuestra gente”, dijo el jefe Bobby Cameron, de la Federación de Naciones Indígenas Soberanas.

El ataque es uno de los peores en la historia de Canadá. El más letal con armas de fuego ocurrió en 2020, cuando un hombre disfrazado de policía disparó contra personas en sus hogares e inició incendios en la provincia de Nueva Escocia, matando a 22 personas. Un hombre usó una camioneta para matar a 10 peatones en Toronto en 2019. Los asesinatos en masa son menos comunes en Canadá que en Estados Unidos.

El primer ministro Justin Trudeau expresó en un comunicado que estaba “conmocionado y devastado por los horrendos ataques”.

“Como canadienses, estamos en duelo con todos los afectados por esta violencia trágica, y con la gente de Saskatchewan”, manifestó.